Gemeine Stechpalme (Ilex aquifolium) - Baum des Jahres 2021

Stechpalmenzweig mit roten Beeren — Stechpalmenzweig mit Beeren

Andere Namen

Gewöhnliche Stechpalme, Europäische Stechpalme

Merkmale

Höhe: Bei der im Wald vorkommenden Stechpalme ist man eher geneigt von einem Strauch zu sprechen, als von einem Baum. Es gibt allerdings auch stammausbildende Exemplare, die dann bis zu 15 Meter hoch werden können.
Blätter: ledrige, ölig wirkende, glänzende, immergrüne und stachelige Blätter. An den Zweigen sind die Blätter wechselständig angeordnet, also versetzt gegenüberliegend. So charakteristisch die Stacheln auch für die Erkennung der Pflanze durch den Laien ist, kommen doch am gleichen Baum, meist in größeren Höhen auch stachelfreie Blätter vor.
Blüte: Die weibliche Blüte ist weiß und hat meist vier Kelchblätter. Staubgefäße finden sich nur an den männlichen Blüten. Dafür fehlen diesen knubbelig-grüne Stempel in der Blütenmitte.
Frucht: signalrote Beeren
Borke: Einjährige Zweige sind immer grün und behaart. In deutlich fortgeschrittenerem Alter können Zweige und Stämme von grüngrau, graubraun bis fast ins schwärzliche variieren.

Verbreitung

Der in gesamt Deutschland nach BNatSchG besonders geschützte Baum/ Strauch kommt darüber hinaus im gesamten west- und südeuropäischen Raum vor (mediterran). Nach Osten ist es bis in den asiatischen Bereich hinein zu finden, wenn seine Häufigkeit auch abnimmt.

Vertikal findet man Ilex aquifolium meist in kollinen Lagen; selten bis in den hochmontanen Bereich. Als schattenertragende Pflanze ist sie häufig in der Strauchschicht unserer Laub- und Mischwälder zu finden.

Giftigkeit

Trotz einer schwachen Giftigkeit sowohl der Blätter wie auch der Beeren, werden beide im Winter gerne von Vögeln und pflanzenfressenden Säugetieren aufgenommen. Für Menschen sind die Beeren nicht zum Verzehr geeignet. Übelkeit bis zu organischen Schäden können die Folge sein.

Forstliche Bedeutung

Keine wirkliche forstwirtschaftliche Bedeutung. Allerdings wertvolle Bereicherung unserer Wälder im Sinne eines artenreichen Lebensraumes. Ansonsten spielt Ilex aquifolium eher im Gartenbau und als Schmuckreisig eine Rolle.